La caries dental es una enfermedad producida por la unión de varios factores. Se caracteriza por el daño en los tejidos del diente como consecuencia de la destrucción de minerales, provocada por los ácidos que genera la placa bacteriana.
Las bacterias fabrican ese ácido a partir de los restos de alimentos de la dieta que se les quedan expuestos. La destrucción química dental se asocia a la ingesta de azúcares y ácidos contenidos en bebidas y alimentos.
La caries dental se asocia también a deficiencia o falta de higiene, como pueden ser: falta de cepillado dental, no saber usar bien los movimientos del lavado bucal o no usar hilo dental. La caries dental también se asocia, en mucho menor medida, con una herencia genética.
Se ha comprobado así mismo la influencia del pH de la saliva en relación a la caries. Tras la destrucción del esmalte ataca a la dentina y alcanza la pulpa dentaria produciendo su inflamación, pulpitis y posterior necrosis (muerte pulpar). Si el diente no es tratado puede llevar posteriormente a la inflamación del área que rodea el ápice (extremo de la raíz) produciéndose una periodontitis apical, pudiendo llegar a ocasionar un absceso dental u otra dolencia más grave
Factores de riesgo que incrementan las posibilidades de padecer caries dental
Para prevenir la aparición de caries dentales en niños y bebés. Deben ser lactados sin biberón (pacha) después de la aparición del primer diente y mucho menos endulzar la leche.
Higiene bucal. Contrario a la creencia de que no se debe cepillar la boca si no hay dientes, es recomendable limpiar la boca de los bebés con una gasa enrollada en el dedo y mojada en suero fisiológico después de cada comida. Después de la aparición de los primeros dientes es necesario comenzar con el cepillado dental,
Chupete endulzado: se debe evitar la costumbre de endulzar el chupete, pues los azúcares son convertidos a ácidos por las bacterias del medio ambiente bucal.
En niños que tienen que tomar medicamentos, es conveniente proceder al cepillado de los dientes después de la medicación. Estos perparados infantiles llevan azúcares añadidos para hacer su ingesta más agradable. Los azúcares al fermentarse favorecerán la aparición de caries dentales.
Falta de flúor. Esto debilita al esmalte de diente lo provoca que exista mayor posibilidad de aparición de caries dental.
Alimentos ricos en ácidos. Todos los alimentos con ácido promueven la la pérdida o destrucción de minerales que conforman el diente, lo que promoverá el desarrollo de la placa dental.
Tratamiento y control de la caries dental
Cuando la caries afecta sólo al esmalte y la dentina, se eliminará en primer lugar todo el tejido infectado y enfermo.
Luego se procederá a la reconstrucción del diente rellenando el hueco con una resina compuesta. Estos materiales permiten proporcionar al empaste la misma coloración del diente. El uso de estos materiales permiten se adhiere mejor al diente.
Si la caries es profunda, el tratamiento será más complejo y requerirá la realización de una endodoncia.
Lo anterior debe ir acompañado de un cambio de hábitos por parte de la persona afectada. Estos cambios pueden ser eliminación o reducción de azúcares y ácidos en su dieta. Para una buena prevención es necesario visitar al dentista al menos una vez cada seis meses. En estas visitas periódicas procederá a una limpieza y aplicación de flúor, en caso de ser necesario
